En un verdadero duelo entre los mejores del mundo, el número 1 del mundo Scott Brash perdió frente al número 2 Ben Maher, con el mejor de los latinos Alvaro de Miranda (BRA) en el tercero. (Foto © Sportfot).
Lo mejor del mundo luchó en el Palm Beach International Equestrian Center la noche del sábado con un doblete para Gran Bretaña en los $125,000 Fidelity Investments Grand Prix CSI 3*, en lo que representó la prueba más importante de la tercera semana de actividades en el FTI Consulting 2014 del Winter Equestrian Festival.
Ben Maher y Scott Brash, los dos mejores jinetes del mundo en la clasificación actualmente, terminaron en el tope de un impresionante desempate entre los distintos binomios, los cuales sumaron un total de diez clasificado en una clase que inició con 45 concursantes.
Ben Maher, el número dos del ranking mundial, llegó primero con su ejemplar Cella. Brash, el actual número uno del ranking, terminó en segundo lugar detrás de su compañero de equipo olímpico con Ursula XII, mientras Alvaro de Miranda de Brasil y AD Norson se colocan terceros.
Guilherme Jorge de Brasil marcó el curso para los45 competidores en la noche del sábado y permitía solo diez rondas perfectas y exigentes en sus dos recorrido, para complementar con un difícil desempate. Tanto así las complicaciones de la cancha que solamente los Británico fueron los que completaron sus dos recorridos en doble cero. Scott Brash y Ursula XII , propiedad de Lord y Lady Harris y Lord y Lady Kirkham, fueron el primer binomio en iniciar la segunda vuelta y marcar la presión un una demostración de muy alta calidad en cero faltas en 39,05 segundos, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar cuando Ben Maher y Cella de Jane Clark tomó el reto y venció su tiempo en 38,68 segundos. Álvaro de Miranda y AD Norson, propiedad de Victory Equestrian & Alvaro de Miranda completaron la ronda más rápida de cuatro faltas en 39,61 segundos para ser tercero. McLain Ward de Estados Unidos de Norteamérica y Rothchild de Sagamore Farms terminó cuarto con cuatro faltas y 40,06 segundos.
Para dar mayor emoción en el primer Gran Premio de la temporada 2014 y deleite del público asistente, se observaron entre los clasificados a Beezie Madden de Estados Unidos y número 4 del mundo y Kent Farrington compatriota de Madden, que se encuentra en la décima posición de la Longines FEI World Ranking.
Ben Maher comenzó a montar a su yegua Cella de 12 años e hija de Cento y Se Chin Chin, en el circuito de FTI WEF del año pasado, consiguiendo su primera gran victoria con ella en el Fidelity Investments de $100,000 CSI 2*. Ben Maher comentó sobre su victoria, diciendo: «Es un lugar afortunado aquí para mí y Cella. Ella tenía un largo descanso después de Ginebra y después de nuestra primera clase era esta semana en el «WEF», donde se sentía mejor que nunca. Decidí no hacer el desempate, porque sabía que iba a ser rápido y descansarla para esta noche. Ella es sin duda un caballo de una vez en toda la vida, así que quiero salvarla para las grandes ocasiones. Por suerte, entre todo el equipo hemos hecho una buena decisión porque ella saltó bien esta noche».
La montura de Brash, Ursula XII , es una yegua de 13 años de edad, hija de Ahorn y Papageno. «Nos costó probablemente seis meses a un año y un poco de gel para hacer binomio, y yo quería que cambiara un poco a mi estilo, y traté de adaptarla a lo que le gusta, pero tengo que decir que es una alegría para montar y ella es un dulce caballo en todos los sentidos. Ella es un caballo de verdad superior», afirmó Brash .
Este sábado en la noche de desempate, fue una rivalidad divertida para Brash y Maher, y explicó que los mantiene competitivo. «Ben y yo somos muy buenos amigos», Brash reconoció. «Creo que es una rivalidad muy buena. Él quiere vencerme a mí tanto como yo quiero ganarle. Es bueno para Gran Bretaña».
«Scott y yo éramos los únicos en pasar limpios esta noche. Si hubiéramos sabido que iba a trabajar de esa manera, tal vez deberíamos haber hablado antes y llegar a un acuerdo para frenar un poco» Ben Maher señaló con una carcajada. «He tenido la suerte , al igual que Scott, con mi equipo, mis caballos detrás de mí ahora, y el apoyo de Jane Clark. Se ha hecho toda la diferencia en los últimos 12 meses. Esto sólo demuestra lo mucho que necesitamos a los propietarios y los patrocinadores para apoyarnos y la magnitud del éxito que puede traer y ambos partes trabajan duro».
De Miranda estaba contento con su tercer puesto con AD Norson de 13 años de edad, un semental Silla Francés por Quidam de Revel y Gran Veneur, que ha montado desde que el caballo tenía cuatro años. La colocación de arriba era un final feliz para un mal día para de Miranda después de recibir noticias acerca de una lesión en uno de sus mejores caballos. El jinete compartió que Bogeno de AD Rahmannshof, quien ganó el año pasado 500.000 dólares FTI Consulting Final Grand Prix CSI 5*, ha sufrido una lesión que lo mantendrá fuera de la competición por un mínimo de seis meses. A pesar de las malas noticias, de Miranda tuvo una buena noche con AD Norson y tiene grandes esperanzas para su temporada.
Dijo: «Él es un muy buen caballo», de Miranda. «Al principio yo lo estaba usando como un caballo de velocidad, y luego desde 2010 comencé a actualizar en las clases más grandes y lo hizo muy bien. Fue en los Juegos Panamericanos en los que tuvimos una medalla de plata con el equipo, pero el terreno no era demasiado bueno y después de que él no iba a volver demasiado fuerte para este nivel. Aquí él está saltando muy bueno y él está de vuelta a lo que era antes. Es un muy buen caballo, muy competitivo y me encanta montarlo».
Pablo Barrios de Venezuela tenía una gran presentación con su yegua Zara Leandra de ZL Group, Inc., saltando de forma perfecta, pero el tiempo fue su peor enemigo, ya que excedía el mínimo permitido de 80 segundos y quedaba fuera del desempate, ubicándose en el puesto 12. Roberto Terán de Colombia era el siguiente por los latino y culminaba con Woklahoma de 20 y Daniel Bluman compatriota de Terán cerraba el grupo de clasificados oficialmente con 8 faltas en el lugar 33.
Luís Larrazabal (VEN) y Samuel Parot (CHI) no lograron clasificar al retirarse el primero y eliminarse el segundo.
Resultado Final $125,000 Fidelity Investments Grand Prix CSI 3*:
1. CELLA/BEN MAHER (GBR) 0/0/38.68
2. URSULA XII/SCOTT BRASH (GBR) 0/0/39.05
3. AD NORSON/ALVARO DE MIRANDA (BRA) 0/4/39.61
4. ROTHCHILD/MCLAIN WARD (USA) 0/4/40.06
5. CAFINO/ALEXANDER ZETTERMAN (SWE) 0/4/41.46
6. CHECKMATE 4/MEREDITH MICHAELS-BEERBAUM (GER) 0/4/42.70
7. EVENING STAR/HEATHER CARISTO WILLIAMS (USA) 0/4/46.41
8. VICTOR/TIFFANY FOSTER (CAN) 0/8/39.77
9. UNEX CHAMBERLAIN Z/TIM GREDLEY (GBR) 0/8/45.00
10. ZERNIKE K/BRIANNE GOUTAL (USA) 0/27/62.64
11. MIC MAC DU TILLARD/DAVID WILL (GER) 1/80.25
12. ZARA LEANDRA/PABLO BARRIOS (VEN) 1/81.75