Mientras el ambiente se calienta para la prueba del $1,000,000, Rich Fellers superaba a Richard Spooner, mientras el brasileño Eduardo Menezes era e mejor por Latinoamérica. (Foto © Flying Horse Photography).
Por Alejandro Pacheco
Rich Fellers y Flexible lograron una importante victoria en los HITS Thermal de California, este viernes para ganar los 25.000 dólares del SmartPak Grand Prix, presentado por Zoetis, con una participación de 58 binomios. A principios de este año, el destino de Flexible fue incierto. El caballo de 18 años, castrado fue diagnosticado con coágulos de sangre en su pata trasera derecha en junio y su carrera quedaba en suspenso.
Fellers admite que él está escuchando atentamente a Flexible y está tomando todas las clases de día. «Si él no está bien , no va a ir», dijo Fellers con confianza. «Lo amo demasiado como para correr riesgos».
Un total de 11 competidores asestaban el cero en su primera vuelta para unirse a Feller y dejar en el desempate un total de 12 binomios para definir al ganador de la jornada. El curso del Gran Premio fue diseñado por Bernardo Cabral Carnaxide de Portugal y los problemas fueron en su mayoría en la segunda mitad de la cancha de 13 obstáculos. «Este tipo es de primera clase», dijo Fellers de Cabral. «Hoy ha sido estupendo, justo y nadie tenía ningún problema real en el curso. El desempate fue ciertamente entretenido».
Richard Spooner de Agua Dulce, California demostró pronto que el curso podría ser saltado sin complicaciones, con Chivas Z propiedad de SN Stables, LLC para una presentación perfecta, lo dejaba en el segundo lugar. En el desempate, Richard estableció la pauta con su segundo cero de la competencia para él en 39,52 segundos.
La diferencia según Rich Fellers era la velocidad de Flexible. Podría decirse que uno de los caballos más rápidos en el campo, logrando con su ejemplar rebajar en más de un segundo en 38,27 segundos, para lograra el liderato que nunca más soltaría. «Él es más rápido que la mayoría de los caballos» acotó Fellers, «y cuando seguimos el mismo camino, por lo general terminamos por delante», señaló.
Con respecto al mejor latino de la jornada recayó sobre el brasileño Eduardo Menezes, quien luego de actuar en la Nations Cup de Wellington, viajó hasta California, para ubicarse en el puesto 11 con el ejemplar Coupido Mercedes Benz de Carlos Hank Jr. en un desempate de 8 faltas y tiempo de 44,03 segundos.
Resultado Final $25,000 SmartPak Grand Prix, presentado por Zoetis:
| 1 | Flexible | Harry & Mollie Chapman | Rich Fellers | $7,500 | 0 | 0 | 38.27 |
| 2 | Chivas Z | SN Stables, LLC | Richard Spooner | $5,500 | 0 | 0 | 39.52 |
| 3 | Con Capilot | Plum Creek Hollow Farm | Mandy Porter | $3,250 | 0 | 0 | 40.18 |
| 4 | Tembla | Signe Ostby | Eric Navet | $2,000 | 0 | 0 | 41.43 |
| 5 | Cristallo | Show Jumping Syndications | Richard Spooner | $1,500 | 0 | 0 | 43.15 |
| 6 | Quidam Blue | Juniper Farms & Equitop Farms | Jill Henselwood | $1,250 | 0 | 0 | 46.66 |
| 7 | Semira De Saulieu | Charlotte Gadbois | Lane Clarke | $1,000 | 0 | 4 | 39.30 |
| 8 | Alamo | October Hill Hunters and Jumpers | Erin Davis-Heineking | $750 | 0 | 4 | 42.69 |
| 9 | Casseur de Prix | Granville Equine | Jenni McAllister | $750 | 0 | 4 | 44.61 |
| 10 | Jonkheer Z | Signe Ostby | Karl Cook | $500 | 0 | 4 | 45.72 |
| 11 | Coupido Mercedes Benz | Carlos Hank Jr. | Eduardo Menezes | $500 | 0 | 8 | 44.03 |
| 12 | Courtown | Morning Star Sporthorses, LLC | Karrie Rufer | $500 | 0 | 12 | 39.64 |