Por tercera ocasión el jinete estadounidense gana el Gran Premio de cierre en el Winter Equestrian Festival de Wellington. Daniel Bluman de Colombia ganador en 2012, finalizó segundo 39 centésimas de segundo por detrás del líder. (Foto © Sportfot).
Con un verdadero lleno en el Palm Beach International Equestrian Center para disfrutar del cierre de la temporada 2015 en el Winter Equestrian Festival, el dos veces medallista olímpico y representante de Estados Unidos McLain Ward sumó su tercera victoria en la prueba más importante del circuito.
Nada fácil se presentó la cancha diseñada por Steve Stephens, quien fue el único de los diseñadores que repitió en la International Arena este año, pero en ambas semanas pocos favorables fueron los comentarios con respecto a lo plasmado en sus recorridos. Siendo una clase de 40 binomios quienes llegaron por vía de clasificación a lo largo de las 12 semanas de actividad del WEF, solo 3 de ellos regresarían para el desempate.
Fueron varios los jinetes que pasaron hasta llegar el primer cero, trece en total sin suerte, donde cuatro latinos no lograrían el objetivo de pasar a la siguiente vuelta. Primero Emanuel Andrade de Venezuela y Hardrock Z (Heartbreaker x Carte Blanche Z ) culminaron con 13 faltas, inmediatamente Ramiro Quintana de Argentina y Versus (Woujik de Sohan x Elles) se despidieron con 21 faltas, mientras el colombiano Roberto Terán y Woklahoma (Sheraton x Soklahoma W) bajaban la dosis a 8 faltas. Por último el mexicano Nicolas Pizarro con Colasko (Coleman x Gastuna) se iban con una buena presentación de 4 faltas, permitiéndole ocupar la posición 11 y segundo mejor latino del Gran Premio.
Dejando ver mal a muy buenos caballos en la cancha por el recorrido armado, observábamos como quedan fuera para disfrute del público el mejor jinete del patio actualmente Kent Farrington, número 4 del mundo y mejor ubicado en dicho ranking entre los participantes, derribaban una vara junto a Voyeur ocupar el octavo puesto. Lo escoltó su compatriota Todd Minikus, quien fue el único en ganar dos grandes premios esta temporada, con misma cantidad de faltas. La gran sensación Bezzie Madden y Cortes ‘C’, pareja finalista del pasado mundial y medallista de bronce, derribaban igualmente un obstáculo para terminar en el sexto puesto, mientras dos amazonas también del patio se encargaron del cuarto y quinto lugar en poder de Margie Engle el 4 faltas más veloz de la noche en 84,02 segundos junto a Royce y Lauren Hough con Ohlala quien cerró los cinco mejores.
Si bien fue hasta el numero 14 en el orden de salida para que llegara el primer clasificado al desempate en poder de Georgina Bloomberg, acto seguido Daniel Bluman de Colombia se le uniría, lo que por momentos parecía que la clase podría por primera vez tener un número interesante al desempate, pero ya los distintos recorridos mostrados hacían gala que la historia sería muy similar, donde precisamente Bluman fue el ganador con solo tres clasificados al desempate; luego que McLain Ward 28 en el orden se constituiría en el último en pasar a la etapa final.
Superando fácilmente las siete mil personas, el ambiente de fiesta se incrementaba para disfrutar de tres buenos jinetes en el desempate, siendo Georgina Bloomberg y Lilli (Lefevre x Diamir), yegua de 11 años y propiedad de Gotham Enterprizes LLC la primera en cancha, pero sus oportunidades se desvanecían con cada vara derribada, hasta el punto de completar la cancha en 8 faltas en 44,39 segundos. «Yo escuchaba un eco que McLain decía, si me preguntas al final del circuito que caballo usar en el Gran Premio, probablemente escogería a Juvina», admitió Georgina. «Nosotros tuvimos un poco de mala suerte con Juvina (su mejor caballo) hace un par de semanas y ellas esta bien de salud en este momento, pero decidimos darle una semana más hasta Miami. Fue una gran sorpresa ver el desempeño de Lilli que da un paso para ser lo que no sabía que sería. Estoy muy complacida con mi final del circuito con otro caballo de alto ranking. Ella realmente nos salvó el año».
Era el turno para el ganador del gran premio de $500,000 en el año 2012, el colombiano Daniel Bluman y Concreto Sancha LS (Chin Chin x Polydor), yegua de 12 años y propiedad de Daniel Bluman LLC, ahora con una clara estrategia y con un resultado adverso de Bloomberg, varios espacios para decidir, pero sin descuidar la velocidad, al saber que esperaba en puerta McLian Ward, uno de los mejores jinetes del mundo y claro está del circuito. «Para mi, este Gran Premio significa mucho, porque lo gané en una oportunidad» señaló Bluman al completar su cancha. «Era más joven cuando gané y muchas cosas han pasado desde entonces. He aprendido muchas cosas. Este año, estoy en la capacidad de entender que fue lo que hice bien en esa oportunidad». «Georgina tuvo una gran temporada y sabía que no sería fácil vencerla, más aún sabiendo que después de mi vendría McLain». Fue entonces cuando Bluman con un ritmo rápido pasaba cada salto en el desempate, pero al final derribaba una vara para detener el tiempo en 41,64 segundos. Continuó con las declaraciones Daniel manifestando, «McLain es McLain. Yo le abrí la puerta a él para hacerlo. Esto es un gran deporte y estoy muy complacido con Sancha y todo mi equipo. No tengo nada pero buenos sentimientos en mi corazón en este momento» finalizó el colombiano.
Todo parecía sonreír a McLain Ward y HH Carlos Z (Chellano Z x Voltaire), castrado de 13 años y propiedad de Double H Farm que solo deberían mantener el cero para ganar la prueba. Recordando la escena de 2012 cuando ganó Bluman, en esa oportunidad el jinete entró primero y derribó una vara, para luego ver al canadiense Ian Millar tumbar igualmente en tiempo superior y luego Lauren Hough con ritmo muy conservador en búsqueda del cero, se llevaba el salto final de la cancha, con lo que la victoria fue para Bluman. Ahora la pregunta era si Ward saldría en ritmo excesivamente conservador para preservar el cero o jugársela para tratar de asegurar un buen tiempo en caso de cualquier complicación. «Con tres en el desempate, el plan era hacerlo no complicado», exclamaba McLain. «Kent Farrington es un buen amigo y competidor y estuvimos conversando al calentar antes del desempate. Georgina tenía la posición nada envidiable de salir primera. Cuando Daniel tumbó, le dije a Kent, OK, podemos ganar esto por dos vías. La tabla del vertical estaba en una zona muy oscura. Fue difícil de saltar e la primer ronda y difícil en el desempate ahora, así que nuestro plan era ir rápido y limpio obviamente, pero rápido en caso de derribar una vara, poder hacer el tiempo. La suerte esta un poco de mi lado. Yo tuve dos semanas en las pruebas de $1 millón que perdía por un pelo y de eso se trata este deporte». «Esto es grandioso. Pobremente al final del año cuando terminen los eventos, algunas veces tu levantas la mano (en señal de victoria) y algunas veces estas por debajo». puntualizó el ganador.
Así fue como Ward inició su cancha derribando el vertical de tabla, segundo en el recorrido y apurando el paso para completar en 4 faltas el recorrido, la pizarra marcaba 41,25 segundos, 39 centésimas de segundo por debajo de Bluman y cambiando su historia de las dos semanas anteriores, donde quedaba 2 centésimas de segundo por detrás del ganador en la prueba del millón en el Hits Termal y 66 centésimas de segundos en la segunda posición nuevamente en la prueba del millón en los Hits Ocala.
Con este resultado el numero 7 del mundo y segundo mejor jinete de Estados Unidos en los actuales momentos sumó su tercera victoria en la prueba de cierre del Winter Equestrian Festival, siendo el año 2011 la última vez quebró logró. El 2012 fue para el colombiano Daniel Bluman, en el 2013 el brasileño Alvaro de Miranda y en 2014 el británico Scott Brash.
Resultado Final $500,000 Rolex Grand Prix CSI 5*:
1.- HH CARLOS Z/MCLAIN WARD (USA) 0/4/41.25
2.- CONCONCRETO SANCHA LS/DANIEL BLUMAN (COL) 0/4/41.64
3.- LILLI/GEORGINA BLOOMBERG (USA) 0/8/44.39
4.- ROYCE/MARGIE ENGLE (USA) 4/84.02
5. OHLALA/LAUREN HOUGH (USA) 4/84.42
6. CORTES ‘C’/BEEZIE MADDEN (USA) 4/85.40
7. SHOWGIRL/YANN CANDELE (CAN) 4/87.44
8.- VOYEUR/KENT FARRINGTON (USA) 4/87.72
9.- BABALOU 41/TODD MINIKUS (USA) 4/88.25
10.- VINDICAT W/JESSICA SPRINGSTEEN (USA) 4/88.67
11.- COLASKO/NICOLAS PIZARRO (MEX) 4/88.88
12.- GRAND CRU VD JIJF EIKEN/CONOR SWAIL (IRL) 4/89.03